学校坚持开放办学，国际交流日益频繁。学校是全国首批通过高等学校来华留学质量正式认证的22所高校之一，每年长短期国际学生人数1200余人。学校先后与20多个国家和地区150多所大学或机构建立了友好交流合作关系。现设教育部国别和区域研究中心1个、山东省国别区域研究中心3个，与韩国蔚山大学合作举办鲁东大学蔚山船舶与海洋学院，与美国、意大利等国家高校举办3个中外合作办学项目。与英国坎特伯雷大学、马来西亚博特拉大学、日本二松学舍大学、韩国岭南大学举办4个博士联合培养项目；与国外多所大学合作开展“2+2”“3+1”“3+2”等模式的学生联合培养项目。与法国昂热大学、西部天主教大学共建卢瓦尔孔子学院，先后获评全球“先进孔子学院”“汉语考试优秀考点”；在越南、俄罗斯建有2个汉语中心；与韩国南部大学共建烟台世宗学堂；在马来西亚设立鲁东大学教育硕士教学基地。